El aceite de oliva es un producto emblemático de la dieta mediterránea, y dentro de su universo, destacan tres variedades de olivas que dan origen a aceites con características únicas: Arbequina, Picual y Hojiblanca. Cada una de estas variedades tiene su propia historia, sabor y propiedades que las hacen especiales.
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Arbequina
Esta aceituna es conocida por su pequeño tamaño, además gracias a su elevada producción y buen rendimiento graso, hace que sea una de las variedades con mayor porcentaje de extracción de aceite.
El aceite de oliva virgen extra (AOVE) de Arbequina se caracteriza por su sabor suave y dulce, con notas afrutadas y un amargor y picor muy ligeros, lo que lo hace ideal para aquellos que prefieren un aceite menos intenso.
El sabor puede variar dependiendo de la clase de suelo y clima donde se cultive. Puede picar algo en garganta; es un claro indicativo de frescura.
Además el aceite Arbequina es uno de los más delicados frente a la oxidación, con lo que se deben consumir en poco tiempo, máximo 4-5 meses.
Características Principales:
- Sabor: Suave y dulce, con notas de manzana, plátano y almendra.
- Uso: Ideal para ensaladas, pescados, y como aderezo para verduras y platos fríos.
- Aroma: Agradable y afrutado.
Picual
La Picual es probablemente la variedad de aceituna más extendida en España, especialmente en la región de Andalucía. Esta aceituna se reconoce por su forma alargada y puntiaguda. El AOVE de Picual es famoso por su robustez y su alto contenido en polifenoles, lo que le confiere una gran estabilidad y resistencia a la oxidación.
La maduración de sus frutos comienza en la segunda semana de noviembre y se extiende hasta la tercera semana de diciembre. Este árbol muestra una notable adaptabilidad a diversas condiciones climáticas y de suelo, aunque no tolera bien la sequía.
El aceite extraído de la aceituna Picual es uno de los más amargos y picantes, se distingue por su sabor intenso, que evoca madera y hierbas recién cortadas, y se complementa con aromas herbáceos y frutales como el olivo, la higuera y la tomatera, ofreciendo una gran fuerza y cuerpo al paladar.
Características Principales:
- Sabor: Intenso y amargo, con un picor notable y matices de tomate, hierba y higuera.
- Uso: Perfecto para guisos, frituras y asados debido a su estabilidad a altas temperaturas.
- Aroma: Potente y herbáceo.
Hojiblanca
Originaria de Andalucía, la Hojiblanca es una aceituna versátil tanto para la producción de aceite como para su consumo como aceituna de mesa. El AOVE de Hojiblanca ofrece un equilibrio entre dulzura y amargor, con un toque final de picor que resulta muy atractivo para los paladares más exigentes.
Es una aceituna de verdeo muy valorada por su alta capacidad de resistir en su recolección. Su floración se produce durante las dos primeras semanas de mayo, y su maduración se concreta entre finales de noviembre y finales de diciembre.
Características Principales:
- Sabor: Equilibrado, con notas de hierbas frescas, almendra y manzana verde.
- Uso: Muy versátil, adecuado tanto para ensaladas como para cocinar, especialmente en repostería y marinados.
- Aroma: Fresco y afrutado
Diferencias entre Arbequina, Picual y Hojiblanca
Aunque todas estas variedades son excelentes y producen aceites de oliva virgen extra de alta calidad, existen diferencias notables que las distinguen:
Intensidad del Sabor:
- Arbequina: Suave y dulce, con muy poco amargor y picor.
- Picual: Intenso y robusto, con un amargor y picor marcados.
- Hojiblanca: Equilibrado, con un buen balance entre dulzura, amargor y picor.
Contenido en Polifenoles
- Arbequina: Bajo contenido en polifenoles, lo que resulta en un aceite más delicado.
- Picual: Alto contenido en polifenoles, lo que le proporciona gran estabilidad y resistencia a la oxidación.
- Hojiblanca: Contenido moderado de polifenoles, ofreciendo un equilibrio en términos de estabilidad.
Usos Culinarios:
- Arbequina: Mejor para ensaladas y platos fríos, donde se aprecia su suavidad.
- Picual: Ideal para frituras y guisos, soportando bien las altas temperaturas.
- Hojiblanca: Versátil para una amplia gama de usos, desde crudo hasta cocinado.
Aroma y Notas Sensoriales:
- Arbequina: Notas afrutadas y suaves.
- Picual: Aromas herbáceos y potentes.
- Hojiblanca: Fresco y afrutado, con notas de almendra y manzana
La elección entre Arbequina, Picual y Hojiblanca dependerá del uso que se le quiera dar y del gusto personal de cada consumidor. Todas ellas aportan cualidades excepcionales que enriquecen la cocina y la alimentación diaria.
